À Memphis, le tennis féminin de Mizzou a lancé sa troisième compétition avec une journée d’ouverture particulièrement productive : 11 victoires en 14 matchs au championnat régional central de l’Intercollegiate Tennis Association. Sur trois jours, les Tigers ont totalisé 17 succès, un bilan qui souligne leur capacité à démarrer fort, mais aussi les difficultés rencontrées lorsque le tableau s’est resserré. Pour une équipe universitaire engagée face à des programmes du Midwest, cette compétition a offert un test utile, autant sur le plan individuel qu’en doubles. 🎾
En bref : Mizzou a remporté 11 matchs dès le premier jour, puis six autres victoires ont été enregistrées le deuxième jour. Alex Ackman a signé plusieurs résultats marquants avant de voir sa série s’arrêter le dernier jour, tandis que les Tigers se sont tournées vers le Jae Foundation Invite, prévu à TCU le 24 octobre.
Mizzou démarre fort au championnat régional de tennis féminin
Organisée au Leftwich Tennis Center de Memphis du 15 au 17 octobre, la compétition réunissait les neuf joueuses de Mizzou : Alex Ackman, Irina Anghel, Leticia Bazan, Daria Budko, Danielle Chapman, Mariana Higuita Barraza, Alba Salles Canudas, Millie Skelton et Evelyn Whiteside. Le score rapide de la première journée ne tient pas seulement aux victoires en simple : les quatre paires de doubles des Tigers ont également gagné leur match d’ouverture.
En simple, Ackman, Bazan et Budko ont franchi leur premier tour de qualification en deux manches. Ackman a ensuite dominé Lilitha Ndungane, de Tulsa, après avoir perdu le premier set, tandis que Budko a battu Marielou Baudouin, de Missouri State, sans concéder de manche. Ces résultats illustrent une qualité essentielle dans le tennis américain universitaire : savoir ajuster son jeu au fil d’une même journée.
Des victoires disputées, au-delà du départ éclair
Le match d’Alba Salles Canudas contre Hyejeong Ahn, de Kansas, a résumé l’intensité de cette première journée. Après avoir perdu le jeu décisif du premier set, l’Espagnole a arraché la deuxième manche au tie-break, puis s’est imposée dans le super tie-break, 6-7 (5), 7-6 (4), 10-4. Ce résultat compte autant pour son issue que pour la capacité de la joueuse à rester dans le match après un départ défavorable.
La suite a été moins régulière. Le deuxième jour, Mizzou a décroché six victoires en 14 matchs disputés. Ackman a poursuivi son parcours sans défaite en battant Giorgia Roselli, de Wichita State, 6-2, 6-4. Danielle Chapman a, elle aussi, montré de la résistance contre Emerey Gross, de l’Iowa : victorieuse au tie-break du premier set, elle a cédé le deuxième avant de reprendre le contrôle, 7-6 (6), 2-6, 6-1.
Une fin de tournoi plus exigeante pour les Tigers
Dans le tableau principal, Bazan, Higuita Barraza et Salles Canudas ont ajouté trois succès en simple. À ces victoires s’est ajoutée celle de Chapman et Anghel en doubles, qui ont battu Massiva Boukirat et Jeselle Ante, du Minnesota, 8-4. À l’inverse, Budko, Whiteside, Skelton et Anghel ont perdu leur match de simple ce jour-là : le bilan rappelle que la performance sportive d’une équipe ne se mesure pas seulement à ses meilleurs résultats, mais aussi à sa constance sur l’ensemble du tableau.
Le troisième jour n’a pas prolongé l’élan initial. Ackman a subi sa première défaite du tournoi face à Veronika Kliuch, d’Oklahoma State, mettant fin à sa série de victoires. La rencontre d’Anghel contre Cecilia Franzin, d’Oral Roberts, s’est achevée lorsque son adversaire a dû abandonner sur blessure. Au total, les 17 victoires de Mizzou restent un bilan encourageant, mais l’écart entre le départ impressionnant et la fin plus difficile constitue le principal enseignement de cette compétition.
Le Jae Foundation Invite, prochain rendez-vous de Mizzou
Les Tigers devaient ensuite se rendre à Fort Worth pour le Jae Foundation Invite organisé à la Texas Christian University, à partir du 24 octobre. Ce rendez-vous offrait une nouvelle occasion de consolider les automatismes en simple et en doubles, notamment après les rencontres serrées de Memphis. Pour les athlètes féminines de Mizzou, l’enjeu sera de transformer l’énergie des premiers tours en résultats plus réguliers sur toute la durée du tournoi.
