À Manchester, Hovhannes Martirosyan a tenu tête à Jack Rafferty pendant douze rounds, mais n’a pas réussi à s’emparer du titre mondial IBO. Le boxeur belge, d’origine arménienne, a trouvé ses marques après un début délicat et a notamment fait reculer son adversaire avec ses frappes au corps au sixième round. Rafferty, soutenu par son public, a toutefois mieux terminé le combat et obtenu une décision unanime : deux juges l’ont donné vainqueur 116-111, tandis que le troisième a rendu une carte bien plus serrée, à 114-113.
Cette défaite aux points ne résume pas la prestation de Martirosyan. Après son revers par K.-O. contre Pierce O’Leary en 2024, il avait relancé sa trajectoire en remportant une ceinture intercontinentale dans la catégorie super-légers, puis décroché une occasion mondiale avec Queensberry Promotions. Face à un boxeur britannique invaincu avant cette soirée, il a montré du caractère et une vraie capacité d’adaptation. Mais dans les derniers rounds, la puissance et le rythme de Rafferty ont fini par peser davantage : le courage a maintenu le suspense, sans renverser le verdict.
En bref : 🥊 Jack Rafferty remporte le championnat du monde IBO par décision unanime. Martirosyan a marqué des points au corps, notamment au sixième round, mais son adversaire a pris l’ascendant en fin de combat. Les cartes de 116-111, 116-111 et 114-113 reflètent à la fois la victoire de Rafferty et la résistance du Belge.
Jack Rafferty bat Hovhannes Martirosyan et décroche le titre mondial IBO
Invaincu avant ce rendez-vous, Jack Rafferty affichait un bilan de 27 victoires, dont 18 avant la limite, et un match nul. Martirosyan arrivait avec 20 succès et une défaite : un duel où le boxeur britannique avait l’avantage de l’expérience des grandes soirées à domicile, tandis que le Limbourgeois devait prouver que sa progression pouvait résister au plus haut niveau.
Le début a plutôt souri à Rafferty, dont le jab a gêné son visiteur. À partir de la troisième reprise, Martirosyan a cependant mieux réglé sa distance et s’est montré plus convaincant dans les échanges, particulièrement au quatrième round. Le combat a alors cessé d’être une simple démonstration du favori : le Belge imposait ses séquences et obligeait Rafferty à répondre.
Un sixième round prometteur pour le boxeur arménien
Le tournant le plus encourageant pour Martirosyan est venu au sixième round. Après un uppercut précis, il a enchaîné les frappes au corps et touché Rafferty au foie, le forçant à reculer pour la première fois de la rencontre. Cette réussite n’était pas anecdotique : elle montrait que le Belge pouvait gêner un adversaire réputé pour sa puissance et déplacer le combat sur un terrain moins confortable pour lui.
Mais exploiter une ouverture pendant une reprise ne suffit pas à gagner un championnat du monde. Rafferty a haussé le rythme à partir du huitième round, tandis que le soutien bruyant de la salle l’a accompagné dans cette montée en pression. Au dixième, le Britannique a imposé sa meilleure séquence, même si Martirosyan a continué à riposter et n’a jamais renoncé à ses attaques au corps.
Les images de cette opposition permettent de revoir le contraste entre les phases de précision du Belge et la pression croissante de son adversaire. Dans un combat de boxe aussi serré par moments, la gestion des reprises finales devient souvent aussi décisive que les coups les plus spectaculaires.
Une défaite aux points alimentée par une décision discutée
Dans les derniers rounds, Rafferty a fini par faire parler son avantage physique. Martirosyan a également subi un knock-down à douze secondes de la fin, une séquence contestée par une partie des observateurs. Ce passage a pesé dans l’impression générale, même si le Britannique avait déjà pris l’initiative et mieux conclu la rencontre.
Les trois cartes ont désigné Rafferty vainqueur, mais leur écart révèle une lecture différente du combat. Deux juges ont inscrit 116-111, alors que le troisième a rendu 114-113, un score qui souligne à quel point plusieurs reprises ont pu être appréciées différemment. La décision est officielle et unanime ; cela n’empêche pas de discuter de la marge, sans pour autant effacer la domination tardive de Rafferty.
Rafferty a aussi terminé marqué au visage, avec une coupure au-dessus de l’œil droit signalée au dixième round. Martirosyan n’a donc pas seulement résisté : il a infligé assez de dégâts pour compliquer la soirée du nouveau champion. La limite de sa performance tient plutôt à son activité dans certaines phases et à son incapacité à maintenir la pression jusqu’à la cloche finale.
Après le championnat du monde, Martirosyan conserve des motifs d’espoir
Cette occasion mondiale était l’aboutissement d’un redressement après le K.-O. subi contre Pierce O’Leary à Birmingham en 2024, alors qu’il disputait une ceinture WBC International. En mars 2025, Martirosyan avait ensuite remporté un titre intercontinental chez les super-légers. Sa confiance retrouvée lui avait permis d’obtenir la confiance de Queensberry Promotions, qui lui avait proposé un programme de trois combats.
Le revers face à Rafferty porte son bilan professionnel à 20 victoires pour deux défaites. Il ne devient pas champion, mais il a montré qu’il pouvait tenir douze rounds face à un adversaire de premier plan et trouver des solutions en cours de combat. Pour franchir un nouveau palier, il lui faudra transformer plus régulièrement ses bonnes séquences en rounds gagnés, surtout lorsque l’intensité augmente dans les dernières reprises.
Après la rencontre, Martirosyan a reconnu la douleur de manquer le titre, tout en saluant le travail de son équipe et le soutien de ses proches, entraîneurs et partenaires. Il a aussi accepté le verdict comme une part du sport, même si la différence entre les cartes laisse matière à débat. La soirée mancunienne lui échappe au tableau d’affichage, mais elle confirme qu’il peut encore viser des combats importants.
Le résumé vidéo revient sur la victoire de Rafferty et sur les séquences où Martirosyan a mis le champion sous pression. Pour nous, l’enseignement est clair : le Belge a prouvé sa valeur à ce niveau, mais le contrôle des rounds décisifs reste le chantier prioritaire.
